Über Sterntaucher

Wie sieht die Art aus?

Von den vier Taucherarten isVon den vier Taucherarten ist der Sterntaucher (Gavia stellata) die kleinste und leichteste Art mit einer Länge von nur 53-69 cm und einem Gewicht zwischen 1,2-1,9 kg. Die Art hat eine flache Stirn, eine schlanke Gestalt und einen dunklen Schnabel, der auch im Flug meist leicht nach oben gerichtet ist. 

Im Sommer ist der Sterntaucher an seinem charakteristischen dreieckigen rotbraunen Fleck auf der Kehle zu erkennen, der aus der Ferne schwarz aussehen kann, während der Hals und der Kopf grau sind und sich auf der Rückseite des Kopfes weiße und schwarze Streifen befinden. Der deutsche Name „Sterntaucher“ bezieht sich auf den roten Halsfleck der Vögel und auch der wissenschaftliche Name „stellata“ bedeutet „mit Stern“.

Das Schlichtkleid ist heller als das Prachtkleid und der Vogel erscheint insgesamt grau/braun. Ein Großteil des Gesichts und des Halses ist weiß und der Mantel ist schwarz mit weißen Sprenkeln. Jungvögel sehen ähnlich aus wie die erwachsenen Vögel im Winter, sind aber im Gesicht und am Hals weniger weiß.

Wo können wir sie finden?

Der Sterntaucher hat ein zirkumpolares Brutvorkommen in der arktischen und borealen Zone und ist in Nordamerika, Grönland, Island, Skandinavien, Spitzbergen und Russland zu finden. Als Durchzügler und Wintergäste sind Sterntaucher in Mitteleuropa vom Herbst bis zum Frühjahr anzutreffen, wenn sie in den Küstengewässern, einschließlich der deutschen Nord- und Ostsee, überwintern^​1​.

Wie viele gibt es?

Der Weltbestand der Sterntaucher liegt zwischen 200.000 und 590.000 Individuen, während es in Europa zwischen 32.000-92.000 Brutpaare gibt. Von den beiden Seetaucherarten, die in deutschen Gewässern am häufigsten vorkommen, sind Sterntaucher häufiger als Prachttaucher^​1​. In der deutschen Nordsee sind im Frühjahr schätzungsweise 16.600 Seetaucher zu finden^​2​.

Das Hauptverbreitungsgebiet der Sterntaucher in der deutschen Nordsee liegt in der deutschen Ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) westlich der nordfriesischen Inseln und innerhalb des Schutzgebiets (SPA) „Östlich Deutsche Bucht“, wo Sterntaucher im Frühjahr und Winter in großer Zahl vorkommen^​3​.

Wo brüten Sterntaucher?

Der Sterntaucher brütet bevorzugt auf kleinen Inseln – und manchmal winzigen Inselchen – vor allem in der Küstentundra, auf Süßwasserseen und Lagunen in der Hocharktis.

Das Nest von Sterntauchern, das oft nur aus einer Plattform aus Schlamm und Vegetation besteht, sieht vielleicht nicht besonders schön aus, ist dafür aber strategisch gut positioniert und nur ein paar Schritte vom Wasser entfernt, so dass der brütende Altvogel das Wasser relativ leicht erreichen kann, wenn er durch Eindringlinge gestört wird. Dies ist besonders wichtig, da die Vögel an Land eher unbeholfen laufen, weil ihre Beine sehr weit hinten am Körper sind.                

Die Eier von Sterntauchern (in der Regel legen sie 2 Eier, aber die Gelegegröße kann zwischen 1 und 3 Eiern schwanken) sind oliv-bräunlich mit schwarzen Flecken und daher auf dem bräunlichen Boden der Tundra gut getarnt. Beide Elternteile brüten die Eier 24-29 Tage lang aus, bevor die Küken schlüpfen, die eine einheitlich graubraune Farbe haben und die meiste Zeit schwimmend verbringen, bevor sie nach etwa 4-6 Wochen flügge werden.

Ernährung

Sterntaucher ernähren sich von verschiedenen Meeres- und Süßwasserfischarten, die sie tauchend erbeuten. Zu den wichtigsten Beutetieren gehören Kabeljau, verschiedene Grundelarten, Atlantischer Hering und Stichlinge^​4​. Um ihre Beute zu fangen, unternehmen sie im Sommer meist flache Tauchgänge mit einer maximalen Tiefe von 20 m^​5​. Zum Nahrungssuchverhalten im Überwinterungsgebiet auf der Nord- und Ostsee gibt es bisher keine genauen Daten.